«Как-то мерзко…» - Поежившись и пряча нос в шарф, повязанный вокруг шеи, девушка спрятала руки в карманы. Перчатки не грели. Пальто не грело. Вообще ничего не грело на этом промозглом ветру.
«А говорили, что здесь всегда солнце... Наврали!» - Недовольно поджав губы, Вероника тихо хмыкнула, ненадолго прикрывая глаза, а затем снова без интереса вглядываясь в туманное пространство впереди себя.
Не сказать, чтобы всё было так уж плохо… Но в номере гостиницы, теплом и сухом, с чашкой горячего чего-нибудь было всё же лучше, чем на набережной, укутанной лёгким белёсым туманом.
«И зачем я раньше пришла?» - Вопрос глупый и риторический. Пришла раньше для того, чтобы не опоздать. Ничего другого с Каныгиной никогда и не случалось, прийти так, чтобы не пришлось и постоять подождать, либо так, чтобы не заставить ждать кого-то, она не могла. Золотая середина от неё упрямо ускользала, но сейчас Ника эгоистично думала о том, что уж лучше бы кто-то другой стоял на неприятном промозглом ветру.
Ханко, по описаниям и рассказам, место довольно милое и солнечное. Но то, что Вероника наблюдала те почти два дня, что была здесь, было совершенной противоположностью ожиданиям. Ни тебе солнышка, ни радости от жизни. Сплошной туман, которой к ночи становился плотным густым молоком и промозглость. Искатели, встретившие девушку, рассказали всё, что узнали и отбыли дальше по своим делам. Сама Каныгина и по побережью тоже побродила в поисках чего интересного, и моряков расспрашивала. Последние говорили как один, что чертовщина какая-то творится. Кто-то твердил что-то проклятии, особо набожные ссылались на божий гнев. Экзорцист на это либо с умным видом кивала и улыбалась на вопросы о том, зачем ей это всё надобно.
В общем-то, все два дня можно было смело сидеть у себя в снятой комнате и никуда носу не показывать – все что могли, искатели действительно узнали. Но вообще ещё проблему как-то решать нужно было. Все в порту наотрез отказывались выходить в море. А направляться туда точно нужны было. Самой ей грести на утлой лодочке претило. Использовать для передвижения Чистую Силу она тоже решила не рисковать. Да мало ли что там? Вдруг и правда морской чёрт какой и это ж только в лучшем случае. За сим, отзвонившись господину Смотрителю и пожаловавшись попутно на жизнь и то, что погодка тут дрянь, и сервис так себе, и вообще хочется домой, к теплу и спокойствию, услышала в ответ радостное, что её всегда ждут и уже серьезное, что проблема рассмотрена, принята и уже даже нашлось решение. Только, увы, заключалось оно не в том, что несчастную отзовут обратно в родные пенаты. Ну к чему тут напарник? Ника сперва возмутиться только успела, что толку не будет никакого от того, что зайцев сухопутных на берегу станет двое. Но Смотритель оказался умнее.
«Даже зима ещё не началась, а мне уже ужасно хочется теплышка. Чтобы солнце было, и побольше, побольше…» - Со вздохом Ника перестала бессмысленное изучение тающей в тумане береговой линии (там то, что она сейчас искала, не находилось) и оглянулась по сторонам. Прохожих и зевак не наблюдалось от слова «совсем».
«Чувствую себя полной дурой», - снова поежившись под очередным каким-то там пассатам (а названия ветром Веронику интересовали так же, как и миграция леммингов), девушка сделала несколько шагов по дорожке. Все лучше, чем стоять и коченеть. Для верности осмотрелась – место встречи точно то. Вроде бы… Похоже, по крайней мере. Да разве ж тут в тумане разберешь? Всё такое одинаковое, что ужас. Но мысль о возможной ошибке навязчиво въелась в мозг. И, чем дальше Вероника двигалась обратно в сторону гостиницы, подмечая через туман едва различимые ориентиры для встречи – все больше убеждалась, что это была её ошибка, что она бог весть сколько стояла и мерзла. Развернувшись на невысоких каблуках, девушка, возмущенно засопев на ряд гневных мыслей в адрес себя любимой, направилась обратно вдоль набережной.
Это же вот как так можно было? Она же встала пораньше, собралась пораньше, вышла – пораньше! Всё, чтобы не быть опоздавшей и… и всё в итоге так.
А через пару десятков шагов от того места, где она ждала до этого, туман, расступаясь, дал разглядеть силуэт в знакомой Орденской форме. Хотя знаком был не только сам силуэт, но и его хозяин и обладатель.
Девушка нахмурилась, склоняя ниже голову и пряча замерзший нос в ткань шарфа.
Вот она  - звезда. Сверхновая.
Ника чувствовала, что заведется сейчас  вполоборота. Да, виновата она, но вездесущая женская логика подсказывала, что если рядом есть мужик – то вину непременно нужно при любой возможности спихнуть на него. И вообще… Он мог бы начать волноваться! Хотя бы для виду... мало ли что с ней случилось, раз её до сих пор нет? Но выражение лица Видарссона оставляло желать лучшего.  Но пусть только посмотрит криво и оружие массового уничтожения всего логического и здравого будет запущено. Хотя с Алом всегда всё было как-то неоднозначно и лучше не зарекаться, но-о-о… Нет, виноват во всем сегодня будет именно он.
- Молчи… - Чтобы предугадать и предупредить любое начало исключающее бесславно погибшее пожелание доброго утра, Ника поежилась от холода, с неохотой выпуская руку из кармана и одергивая повыше воротник и поправляя шарф, словно это могло хоть как-то помочь. 
[NIC]Veronica Kanygina[/NIC]
[STA]bim bam boum[/STA]
[AVA]http://s1.uploads.ru/2VTeS.jpg[/AVA]
[SGN]Внешность:  Обладательница не высокого роста (165). Стройность тесно граничит с худобой. Волосы светлые, длиной до плеч. Глаза теплого медово-янтарного цвета. Определённо не лишена очарования и то в разы возрастает, когда особа молчит.[/SGN]

Кажется, с выводами она всё же поспешила. Даже тихий укор совести ощутила, но отмахнувшись от этих мыслей, Ника решила, что извиниться успеет и потом. Чуть-чуть попозже.
- Да… Разное, - уклончиво отозвалась она, выискивая из всего известного хоть что-то логичное, здравомысленное или способное дать более-менее утвердительный ответ на вопрос о том, что же происходит там, за туманами. – Больше слухи и сказки. Кто про морских чудовищ рассказывает, кто-то уверен, что там просто банда каких-то особо удачливых разбойников орудует. Но говорят это скептики сидящие на берегу.  Немногие выжившие, а их, кажется, всего человек пять было, говорят о пиратах и призраках. - Вероника пожала плечами, без особо интереса посмотрев в сторону туманного залива, а затем  и за бесхитростными манипуляциями товарища.
Замолкнув, девушка решила пока не начинать  рассказ. О том, как бывает очень важно и трудно  сконцентрироваться, она знала не понаслышке. Умение взять себя в руки у неё часто давало слабину, а всесторонние отвлекающие факторы хотелось взять и ударить посильнее, особенно если эти самые факторы были разговорчивыми и приставучими.
В затянувшемся молчании Ника обдумывала всю сложившуюся ситуацию. На ум, если честно признаться, ничего не приходило. Баек наслушалась она сполна, что на небольшую книгу занимательных историй хватит, но, пожалуй, лишь одна была и самая примечательная и более-менее сходилась с теми сумбурными рассказами, что вещали выжившие очевидцы.
А в туманном пространстве начал уверенно и быстро возникать образ корабля.  О том, что тот завис над водой, Ника догадывалась исключительно из знания и уверенности в том, что береговая линия ниже. А сейчас казалось, что впечатляющий красавец волшебным образом держится на тумане, а не просто в воздухе.
«Вроде материальный… да?» - Конечно же да. Но поднимаясь по трапу  Каныгина всё ждала, что плюхнется в воду, когда из под ног внезапно пропадёт скрипучее дерево. На палубе вроде стало одновременно и спокойнее и нервозней. И к чему склоняться в большей степени, Вероника определить для себя не могла. Но товарищам, а тем более по оружию, нужно доверять и, желательно, без сомнений. Только всё равно страшно…
«Ладно, в случае чего в моей смерти будет виноват именно он. А мне будет к кому являться мстительным духом, чтобы стенать и плакать о том, как ужасна и скучна загробная жизнь», - пожав плечами на указания, Вероника огляделась. Да уж… очень сложное задание – смотреть по сторонам, когда вокруг не видно ни зги.
- В общем, - решила она пока что продолжить начатое, - местные мигом вспомнили дну легенду. В ней жил-был капитан, который грабил суда, оставляя при этом всего двух свидетелей: одного без глаз, другого без языка. Видимо для того, что бы наводить ужас на людей. И получалось это у «парочек» очень хорошо. Со слов и жестов «счастливчиков» составляли картину нападения.  Все происходило в пасмурную погоду, ранним утром до восхода солнца, когда над водой ещё стоял туман. Мертвую тишину нарушал пронизывающий до костей девичий смех. Он раздавался отовсюду, то с одной стороны, то с другой. От этого звука у людей лопались барабанные перепонки, часть из них не в силах больше терпеть, выбрасывалась за борт, другие же от панического ужаса не могли даже пошевелиться. Фрегат подходил молча, без единого выстрела. Команда забирала груз, уцелевших людей, и также тихо отчаливала, оставив двух свидетелей. Больше взятых в плен людей никто не видел и ничего о них не слышал. По слухам, этот капитан заключил сделку с самим Люцифером, которому и доставались души этих людей. Потом он прост он исчез. И вот особые любители сказок списывают всё на его возвращение. Вот только у всех выживших и глаза и уши на месте. Да и пронзительный девичий смех они не припоминают. Но набор пиратской команды прилагающийся к кораблю-призраку – запомнили хорошо. Судя по описанному, на акума не похоже… Да и не выжил бы тогда никто.
«Значит остаётся вариант из разыгравшейся Чистой Силы. Но где её тогда искать? Ловить этот корабль? Ещё и за туманом ничего не видно…» - Осознание того, что ловить, видимо, придётся «на живца», не радовало. Да и… пусть и призраки, но пираты. Что она знает о пиратах? Хотя еще трагичнее даже пытаться себе представить, чем всё вообще может обернуться. Что бы там ни было, оно топило нормальные корабли и суда. И пусть они сейчас плывут на творении человеческой фантазии и Чистой Силы, но где гарантия, что этого хватит?
Вокруг плотным кольцом сомкнулся туман. Занервничав, Вероника начала теребить своё единственное украшение, но от активации, хоть и очень хотелось, удержалась. Силы нужно беречь, ведь кто знает, что там впереди?
Мертвая тишина вокруг казалась такой же плотной и осязаемой, как сам туман. Мало того, что не видно ничего, так ещё и не слышно. Вероника осторожно подступилась поближе к Александру, словно это стало бы очевидным гарантом спокойствия и уверенности. Хоть бы птица какая заблудшая пролетела и закричала – всё лучше. Хоть стало бы ясно, что весь прочий целый мир ещё существует, а то получалось какое-то странное путешествие из ниоткуда в никуда. Очень хотелось бы расслабиться и отогнать от себя однообразную безудержную череду мыслей, но смутная тревога мешала.
- Волна о борт бьётся… – девушка даже не сразу поняла, что сказал это вслух. Просто единственный звук, который пробился через вакуумную пелену молчания, показался даже успокаивающим. Но ровно до тех пор, пока чуть в стороне, левее от них, из белёсой пелены не стал проглядываться темнеющий, опасно ощерившийся, силуэт. Молча, слегка одернув товарища за рукав, Вероника прищурилась до рези в глазах, но разглядеть что-либо едва получалось.
«Кажется… мачта?» - перекрестное сечение с рваной темной тенью парусов, переходящее в нечто зловеще-расплывчатое, мелькнуло в стороне, из-за тумана и не сказать, далеко или близко, снова начиная медленно растворяться в однообразной серости.
[NIC]Veronica Kanygina[/NIC]
[STA]bim bam boum[/STA]
[AVA]http://s1.uploads.ru/2VTeS.jpg[/AVA]
[SGN]Внешность:  Обладательница не высокого роста (165). Стройность тесно граничит с худобой. Волосы светлые, длиной до плеч. Глаза теплого медово-янтарного цвета. Определённо не лишена очарования и то в разы возрастает, когда особа молчит.[/SGN]

Отредактировано Player (01.06.2013 03:59:05)

[NIC]Thor Eghellan[/NIC][STA]Финльяндия будет нашей![/STA][AVA]http://savepic.net/3752037.jpg[/AVA][SGN]Он в бою неустрашим,
В глотке луженой - аршин,
Если уж зовет сразиться,
То не думаем - бежим!
(с)[/SGN]За паутиной чужих легенд трудно бывает разобрать, особенно неспособным вершить чужие судьбы обывателям, существовали в реальности великие люди, выдумал ли их народ, и что из россказней правда, что ложь. Но большинство нынешних "легенд" некогда имели право зваться живыми. И черный корвет "Цербер" не был исключением, как бы не хотели несчастные, столкнувшиеся с ним среди бескрайних морских вод, чтобы он оказался миражом, сном или плодом коллективного бессознательного...
Военный корабль, оснащенный новейшим по тем временам оружием, в одиночку противостоял рискнувшим сунуться к нему судам. Он появлялся там, где его не ждали, будто бы просто возникал из тумана и сокрушал своих врагов.
Общеизвестная шутка про пса о трех головах, одна из коих пьет, вторая причитает о вреде алкоголя, в то время, как третья мучается похмельем, играла совершенно новыми красками в контексте данного корвета. Ибо, пусть во главе угла и стоял человек достойный, по факту, командой, все равно, заправляли трое: о стратегии и тактике заботился, по большему счету, седовласый, но молодой душою Браге Торвальдсен; организационные, финансовые и хозяйственные вопросы лежали на Локе Ингварсене, человеке с холодными умом, сердцем и взглядом льдисто-серых глаз; командование же осуществлял прямолинейный отчаянный и порывистый капитан  Тор Эгеллан. "Одна голова - хорошо, две - лучше, а три - "Цербер", - говорили о них десятки лет назад в море и на берегу".
Однажды, пережив крупное сражение, "Цербер" привычно скрылся в тумане да вместе с ним и исчез, стоило выглянуть солнцу. Больше ни сам корвет, ни его громогласного капитана с огненно-рыжими вихрами, никто не видел. Но это была всего лишь короткая передышка. Короткая передышка длиною в полсотни лет...

Плаксиво-промозглым осенним утром Тор с ноги распахнул дверь своей каюты и привычно прошелся тяжелым чеканным шагом по палубе простуженного корабля в тщетной попытке вспомнить события прошедшего дня и веские причины, по которым он до сих пор не вышвырнул за борт этих бездельников-матросов, маячивших то тут, то там, бледными тенями. Делом занята была, разве, самая бледная из них, замеченная орлиным взглядом центральной главы "Цербера" на шканцах. Развернувшись на сто восемьдесят градусов, Эгеллан направился прямиком туда, дабы выяснить, что  пытается высмотреть Локе в беспросветном густом тумане в свою любимую подзорную трубу с выгравированными на корпусе его инициалами. Души не чаял в ней, чертов вещичник. Не будь баба на корабле вестником бед, Тор, непременно, посоветовал бы ему найти себе возлюбленную из плоти и крови, а не дерева, металла и стекла.
Шаги своего капитана бледнолиций старший помощник, видимо, узнал, поскольку, опустив зрительную трубу, обернулся.
- Подозрительное судно, - указав вдаль, пояснил он в ответ на немой вопрос капитана. - Ценности, насколько мне удалось рассмотреть, не представляло, поэтому я велел развернуть корабль и оторваться от них. Однако, похоже, они нас преследуют... - Локе сощурился, вглядываясь в туман. - И, кажется, по воздуху, - последнее было произнесено с выражением лица а-ля "или я дурак, или в кроссворде ошибка".
И капитан Эгеллан сегодня склонялся, больше, к первому варианту, ибо воздухоплавание люди ещё не успели освоить настолько, чтобы сделать его плаванием в буквальном смысле этого слова. Уж если "Церберу" не по силам бороздить воздушные просторы, откуда это уметь обычному кораблю?! А старпом вполне мог и перебрать вчера. Недаром же они все не помнят событий прошлого дня. Впрочем, кажется, он был похож на этот, как капля на каплю, такой же серый и туманный, но подробности, вроде, и вертевшиеся в голове, постоянно ускользали.
- Когда кажется, креститься нужно, - бросил Тор и, отобрав у старшего помощника подзорную трубу, решил убедиться в правдивости его слов лично. - Твою небедность! - либо туман так искажает видимость, либо, Локе прав, и корабль плывет в небесах.
Легенд о кораблях-призраках ходила масса. Вспомнить ту же, о капитане, заключившем сделку с Дьяволом, и девичьем хохотке из тумана. Но, чтобы капитан Эгеллан испугался какой-то сомнительной ирреальной сказочки? Да ни в жисть!
- Все наверх! - крикнул он во всю свою луженую глотку расклеившейся и приунывшей в последнее время команде, дабы поднимали свои ленивые задницы и тащили их на верхнюю палубу. - Видите, впереди? - махнув рукой на окруженное зеленовато-черным дымом, своими очертаниями напоминающее корабль, пятно, Тор продолжал: - И готовьте пушки! Собьем его!
- Не стоит кидаться в бой с тем, о чем мы не имеем ни малейшего представления, - спокойно и холодно возразил Локе.
- Предлагаешь сбежать? - возмутился Эгеллан. - Черта с два! В лексиконе моей команды нет слова "отступление"!
Кажется, когда-то он уже говорил подобное. И закончилось в тот раз все не очень хорошо. Или нет? Трудно было сказать наверняка, но сейчас, в данный конкретный момент, Тор не видел причин не атаковать преследующий их корабль. Даже если они призраки, летучие, мать их, голландцы, он встряхнет их жалкие заблудшие душоки - поскольку это все, что от них осталось - мощным снарядом малышки Бетти.
"Цербер" развернулся боком к приближающемуся судну, чтобы дать залп, и остановился. Как только лентяи управились с пушкой, прозвучало заветное "огонь!" - и в корабль на горизонте был выпущен приветственный снаряд. Команда заметно воодушевилась: народ похватал оружие и взялся за сети и кошки, готовясь к возможному абордажу. Штурмовать корабль-призрак, если он, взаправду, таковой, чревато возможностью провалиться сквозь его борт. Но и эта перспектива Тора не останавливала.

Отредактировано Player (01.06.2013 03:23:03)

Каждый, кто по тем или иным причинам стал с морем на "ты", от деревенского рыбака, что каждое утро просит небо о хорошем улове и благосклонности стихии, до отважного и самоуверенного, не знающего страха "повелителя моря" — адмирала флота какой-то из великолепных северных стран, знает одну простую истину. Ему нет никакого дела до того, сколько у тебя денег, власти или нахальства, рождённого силой или самоуверенностью. Если сравнивать стихию с человеком, море — своенравная, ветреная девица, свято уверенная в своей красоте. Она и вправду прекрасна. Многие пытались покорить её, кто-то силой, кто-то упорством или наоборот мягкостью, а она смеясь отталкивала своих кавалеров, порой — заигрывая, готовая вновь подарить счастливчику свой следующий танец, а порой, оскорблённая его поведением, скидывала в пропасть, ничуть не терзаемая совестью. И как всякая женщина, водная стихия не терпит трусости, глупости, измены и предательства от своих избранников. Один неверный шаг, неосторожный взгляд — и уже не важно, король ли ты, или же нищий, был ли твоим судном хлипкий плот, связанный из кривых брёвен и надежды, или же великолепнейший галеон, гружёный золотом и человеческими душами.
Остроту ситуации придаёт также то, что "кавалер" никогда не бывает один. И уж в борьбе между собой господа капитаны могут разгуляться на славу, выясняя, чей ум изощрённее, вооружение лучше, корабль быстрее, а команда преданнее. Однако в этой борьбе не стоит забывать и о "даме сердца", которая от недостатка внимания может преподнести сюрприз одному из них или, что случается даже чаще, обоим сразу.
Как и одноимённая игра, морской бой в целом основан на тактике и расчёте, но и здесь есть свои глупцы, которые не умеют играть и всё равно лезут на рожон, "заколдованные" счастливчики, о которых потом складывают легенды, короли и пешки, мечи, скипетры и монеты, шестёрки и тузы, иногда даже дамы, иногда даже пиковые... И, конечно же, джокер. Нарушающий все законы игры, моря, суши и физики, способный стать любой картой "Асгейр". В том, что в изначальной форме этот корабль плывёт именно по воздуху, а не по воде, имеется своеобразная ирония. Будто стихия не хочет добровольно принимать нечто столь своенравное даже для неё.
Любой из существующих ныне кораблей не сравнится с ним ни в скорости, ни в огневой мощи, хотя, разумеется, применять её пока что не было резона. Кто бы ни был капитаном этого "призрачного" корабля, он, должно быть, понимал по крайней мере первое преимущество, поэтому не стал пытаться уйти. Хотя, возможно, это простая самоуверенность, и, что также возможно, не безосновательная. В плане Александра всё же была одна знатная прореха — что делать, когда они догонят корабль? Атаковать нет причин, уже стало ясно, что дело здесь явно не в акума. Даже если удастся приблизиться, не факт, что там есть с кем говорить, и уж тем более — что с ними захотят говорить...
Всё это время у Альберта было странное ощущение, что с палубы загадочного судна на них кто-то смотрит. Или паранойя разыгралась, или там действительно есть люди... Или нелюди, что, всё же, тоже вероятно. Ал почувствовал, что девушка схватилась за него, видимо, как за единственную внушающую доверие опору в округе, и тихо хмыкнул, но возражать не стал.
— Поворачивает. — Пробормотал северянин, опуская снова взявшуюся невесть откуда подзорную трубу. — Будут стрелять...
Конечно, подлатать свою посудину он ещё сможет, даже если та развалится надвое... Правда, в таком случае возвращаться к берегу им придётся вплавь. Впрочем, Ал уже и так был почти уверен, что обратный путь будет проделывать в лучшем случае в полумёртвом состоянии, и хорошо ещё если всё на том же "Асгейре"... Всё же ввязываться в бой не особо хотелось, тем более некоторый страх перед неизвестностью до сих пор не покидал капитана. Но, похоже, противник, кем бы он таки ни был, настроен решительно.
Заметив манипуляции девушки с Чистой Силой, Александр мотнул головой
— Пока что не предпринимай ничего, хорошо? Подойдём поближе... — Фраза оборвалась в никуда, потому что впереди, там, где виднелся ещё недостаточно чёткий силуэт корабля, что-то полыхнуло и раздался характерный грохот пушечного выстрела.
— Чёрт. Вот теперь точно держись! — Он бесцеремонно обхватил девушку за талию, второй рукой хватаясь за ближайшую опору, которой оказалась лестница на квартердек, благо потенциально важные для перемещения по кораблю предметы Александр не убрал. Можно было просто дать снаряду попасть в цель и продолжить преследование, навряд ли это принесло бы непоправимый урон, но Альберт постоянно чувствовал, как корабль вытягивает из него силы, а ему хотелось бы всё же держаться на ногах ещё какое-то время. "Асгейр" снова подпрыгнул, но на этот раз не вверх, а вбок и вниз, одновременно наклоняясь едва ли не на сорок пять градусов, так что залп описал кривую дугу и лишь скользнул по корпусу, незначительно повреждая корму.
— Твою дивизию. — Буркнул Александр, возвращая корабль в нормальное положение. — Есть идеи, как сообщить им, что мы не хотим сражаться? Белый флаг в таком тумане не разглядишь, а пока мы к ним приблизимся, рискуем огрести. На такой дистанции даже мне будет не уклониться, не идти же на таран...
Главное преимущество парохода — независимость от ветра. Конечно, текущая модификация славного "Асгейра" была пароходом лишь наполовину, как и её прототип. Суда такого типа опираются на парусную часть, но это обычные суда... Корабль снова резко развернулся и стал описывать дугу наперерез текущему положению борта противника, обходя его сзади теперь и вовсе на невероятной для плавсредств этого времени скорости. Во-первых такой манёвр позволит им некоторое время избегать атак, одновременно демонстрируя свою доброжелательность, игнорируя удобное положение для собственных атак, а во-вторых, по его завершении их положение сменится на противоположное, вот только идти на таран "корабль-призрак" вряд ли решится.